ಕೇರಳದ ವಯನಾಡು ಜಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿರುವ 37.50 ಎಕರೆ ಕಾಫಿ ಮತ್ತು ಏಲಕ್ಕಿ ತೋಟದ ಮಾಲೀಕತ್ವಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ ಸುಮಾರು ಮೂರು ದಶಕಗಳ ಕಾಲ ನಡೆದ ಕಾನೂನು ಸಮರದಲ್ಲಿ ಖಾಸಗಿ ಮಾಲೀಕರ ಪರವಾಗಿ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಮಹತ್ವದ ತೀರ್ಪು ನೀಡಿದೆ. ಈ ಭೂಮಿಯು 'ಕೇರಳ ಖಾಸಗಿ ಅರಣ್ಯಗಳ (ವರ್ಗಾವಣೆ ಮತ್ತು ಹಂಚಿಕೆ) ಕಾಯ್ದೆ, 1971' ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಸರ್ಕಾರಕ್ಕೆ ಸೇರಬೇಕಾದ 'ಖಾಸಗಿ ಅರಣ್ಯ' ಅಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಅದು ಕಾಯ್ದೆ ಜಾರಿಗೆ ಬರುವ ಮುನ್ನವೇ ತೋಟಗಾರಿಕಾ ಭೂಮಿಯಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ನ್ಯಾಯಾಲಯ ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದೆ.
ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಅರವಿಂದ್ ಕುಮಾರ್ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಎನ್.ವಿ. ಅಂಜಾರಿಯಾ ಅವರನ್ನೊಳಗೊಂಡ ನ್ಯಾಯಪೀಠವು, ಅರ್ಜಿದಾರರಾದ ಎಂ. ಜಮೀಲಾ ಅವರ ಮೇಲ್ಮನವಿಯನ್ನು ಮಾನ್ಯ ಮಾಡಿದ್ದು, ಕೇರಳ ಹೈಕೋರ್ಟ್ ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯ ನ್ಯಾಯಮಂಡಳಿಯ ಆದೇಶಗಳನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿದೆ. ದಶಕಗಳ ಹಿಂದೆ ನೆಡಲಾಗಿದ್ದ ಕಾಫಿ ಗಿಡಗಳ ವಯಸ್ಸನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಲು ತಜ್ಞರು ನೀಡಿದ ವರದಿಯನ್ನು ಕೆಳಹಂತದ ನ್ಯಾಯಾಲಯಗಳು ತಳ್ಳಿಹಾಕಿದ್ದು ತಪ್ಪು ಎಂದು ಪೀಠ ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿದೆ.
ಪ್ರಕರಣದ ಹಿನ್ನೆಲೆ:
ವಿವಾದಿತ 37.50 ಎಕರೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು 1970ರಲ್ಲಿ ಅರ್ಜಿದಾರರ ಪೂರ್ವಜರಾದ ಇಂಬಿಚಿ ಅಹಮದ್ ಅವರು ಕಾನೂನುಬದ್ಧವಾಗಿ ಖರೀದಿಸಿದ್ದರು. 1971ರ ಮೇ 10ರಂದು 'ಖಾಸಗಿ ಅರಣ್ಯ ಕಾಯ್ದೆ' ಜಾರಿಗೆ ಬರುವ ಮುನ್ನವೇ, ಈ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಕಾಫಿ ಮತ್ತು ಏಲಕ್ಕಿ ತೋಟವನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಇದಕ್ಕೆ ಪುಷ್ಟಿ ನೀಡುವಂತೆ, ಕಾಫಿ ಮಂಡಳಿಯಿಂದ 1972ರಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಏಲಕ್ಕಿ ಮಂಡಳಿಯಿಂದ 1971ರಲ್ಲಿ ನೋಂದಣಿ ಪ್ರಮಾಣಪತ್ರವನ್ನೂ ಪಡೆಯಲಾಗಿತ್ತು. ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ ಈ ಸಂಪೂರ್ಣ ಆಸ್ತಿ 1983ರ ವೇಳೆಗೆ ಅರ್ಜಿದಾರರಾದ ಎಂ. ಜಮೀಲಾ ಅವರ ಹೆಸರಿಗೆ ವರ್ಗಾವಣೆಯಾಗಿತ್ತು.
ಆದಾಗ್ಯೂ, 1997ರಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯ ಇಲಾಖೆಯು, ಈ ಭೂಮಿಯ ಕೆಲವು ಭಾಗಗಳು ಕಾಯ್ದೆಯ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ 'ಖಾಸಗಿ ಅರಣ್ಯ' ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟು ಸರ್ಕಾರಕ್ಕೆ ಸೇರಿದೆ ಎಂದು ಹಕ್ಕು ಮಂಡಿಸಿತು. ಇದನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿ ಮಾಲೀಕರು ಅರಣ್ಯ ನ್ಯಾಯಮಂಡಳಿಗೆ ಅರ್ಜಿ ಸಲ್ಲಿಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ನ್ಯಾಯಮಂಡಳಿ ಮತ್ತು ನಂತರ ಕೇರಳ ಹೈಕೋರ್ಟ್, ಈ ಭೂಮಿ ಕಾಯ್ದೆ ಜಾರಿಗೆ ಬರುವ ಮುನ್ನ ತೋಟವಾಗಿತ್ತು ಎಂಬುದನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ಅರ್ಜಿದಾರರು ವಿಫಲರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ತೀರ್ಪು ನೀಡಿ, ಸರ್ಕಾರದ ಹಕ್ಕನ್ನು ಎತ್ತಿಹಿಡಿದಿದ್ದವು. ಇದನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿ ಮಾಲೀಕರು ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ಗೆ ಮೇಲ್ಮನವಿ ಸಲ್ಲಿಸಿದ್ದರು.
ವಾದ-ವಿವಾದಗಳು:
ಅರ್ಜಿದಾರರ ಪರ ವಾದ ಮಂಡಿಸಿದ ಹಿರಿಯ ವಕೀಲರು, "ಭೂಮಿಯು 1971ಕ್ಕೂ ಮುನ್ನವೇ ತೋಟಗಾರಿಕಾ ಭೂಮಿಯಾಗಿತ್ತು ಎನ್ನಲು ಕಾಫಿ ಬೋರ್ಡ್ ನೋಂದಣಿ, ಭೂ ಕಂದಾಯ ಪಾವತಿ ರಶೀದಿಗಳು ಸೇರಿದಂತೆ ಸಾಕಷ್ಟು ದಾಖಲೆಗಳಿವೆ" ಎಂದು ವಾದಿಸಿದರು. "ಕಾಫಿ ಗಿಡಗಳ ವಯಸ್ಸು 40-42 ವರ್ಷಗಳೆಂದು ತಜ್ಞರು ವರದಿ ನೀಡಿದ್ದರೂ, ಕೆಳ ನ್ಯಾಯಾಲಯಗಳು ಅದನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿಲ್ಲ" ಎಂದು ನ್ಯಾಯಪೀಠದ ಗಮನ ಸೆಳೆದರು.
ಸರ್ಕಾರದ ಪರ ವಕೀಲರು, "ಕಾಯ್ದೆಯಡಿ ವಿನಾಯಿತಿ ಪಡೆಯಲು, ಭೂಮಿಯು ನಿಗದಿತ ದಿನಾಂಕದಂದು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೃಷಿ ಬಳಕೆಯಲ್ಲಿತ್ತು ಎಂಬುದನ್ನು ಅರ್ಜಿದಾರರೇ ನಿಖರವಾಗಿ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಬೇಕು. ತಜ್ಞರ ವರದಿಯು ವೈಜ್ಞಾನಿಕವಾಗಿ ದೃಢೀಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿಲ್ಲ, ಅದು ಕೇವಲ ದೃಶ್ಯ ತಪಾಸಣೆಯಾಗಿದೆ" ಎಂದು ವಾದಿಸಿದರು.
ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ತೀರ್ಪು:
ಎರಡೂ ಕಡೆಯ ವಾದಗಳನ್ನು ಆಲಿಸಿದ ನ್ಯಾಯಪೀಠವು, ಕೆಳಹಂತದ ನ್ಯಾಯಾಲಯಗಳು ಸಾಕ್ಷ್ಯಾಧಾರಗಳನ್ನು ತಪ್ಪಾಗಿ ವಿಶ್ಲೇಷಿಸಿವೆ ಎಂದು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿತು. "ಕಾಫಿ ಬೋರ್ಡ್ ಮತ್ತು ಏಲಕ್ಕಿ ಬೋರ್ಡ್ ನೀಡಿದ ನೋಂದಣಿ ಪ್ರಮಾಣಪತ್ರಗಳು, ಭೂಮಿಯು 1971ರ ಮುಂಚೆಯೇ ತೋಟಗಾರಿಕಾ ಭೂಮಿಯಾಗಿತ್ತು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಪ್ರಬಲ ಸಾಕ್ಷ್ಯಗಳಾಗಿವೆ" ಎಂದು ನ್ಯಾಯಪೀಠ ಹೇಳಿದೆ.
"ಕಾಫಿ ಬೋರ್ಡ್‌ನ ನಿವೃತ್ತ ಉಪ ನಿರ್ದೇಶಕರಾಗಿದ್ದ ತಜ್ಞರು, ಗಿಡಗಳ ಕಾಂಡ ಮತ್ತು ಗಿಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಆಧರಿಸಿ ಅವುಗಳ ವಯಸ್ಸನ್ನು ಅಂದಾಜಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಇದು ತೋಟಗಾರಿಕಾ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಅಂಗೀಕೃತ ಪದ್ಧತಿಯಾಗಿದೆ. ರಾಜ್ಯ ಸರ್ಕಾರವು ಈ ವರದಿಯನ್ನು ಅಲ್ಲಗಳೆಯಲು ಯಾವುದೇ ಪರ್ಯಾಯ ತಜ್ಞರ ವರದಿಯನ್ನು ನೀಡಿಲ್ಲ. ಹೀಗಿರುವಾಗ, ಯಾವುದೇ ಸೂಕ್ತ ಕಾರಣವಿಲ್ಲದೆ ತಜ್ಞರ ವರದಿಯನ್ನು ತಳ್ಳಿಹಾಕಿದ್ದು ಸರಿಯಲ್ಲ" ಎಂದು ನ್ಯಾಯಪೀಠ ವಿಶ್ಲೇಷಿಸಿದೆ.
ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ವಿವಾದಿತ 37.50 ಎಕರೆ ಭೂಮಿಯು ಖಾಸಗಿ ಅರಣ್ಯ ಕಾಯ್ದೆಯ ವ್ಯಾಪ್ತಿಗೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅದು ಸರ್ಕಾರದ ಆಸ್ತಿಯಲ್ಲ ಎಂದು ನ್ಯಾಯಾಲಯ ಘೋಷಿಸಿತು. ಅರ್ಜಿದಾರರ ಮಾಲೀಕತ್ವ ಮತ್ತು ಸ್ವಾಧೀನದ ಹಕ್ಕನ್ನು ದೃಢೀಕರಿಸಿದ ಪೀಠ, ಅವರ ಶಾಂತಿಯುತ ಅನುಭೋಗಕ್ಕೆ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸದಂತೆ ಕೇರಳ ಸರ್ಕಾರಕ್ಕೆ ನಿರ್ದೇಶನ ನೀಡಿತು.
ಪ್ರಕರಣದ ಹೆಸರು: ಎಂ. ಜಮೀಲಾ ಮತ್ತು ಇತರರು vs ಕೇರಳ ರಾಜ್ಯ ಮತ್ತು ಇನ್ನೊಬ್ಬರು
ಪ್ರಕರಣದ ಸಂಖ್ಯೆ: ಸಿವಿಲ್ ಮೇಲ್ಮನವಿ ಸಂಖ್ಯೆ 6813-14 / 2013 (2025 INSC 1254)
ನ್ಯಾಯಾಲಯ: ಭಾರತದ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್
ನ್ಯಾಯಪೀಠ: ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಅರವಿಂದ್ ಕುಮಾರ್ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಎನ್.ವಿ. ಅಂಜಾರಿಯಾ
ತೀರ್ಪಿನ ದಿನಾಂಕ: ಅಕ್ಟೋಬರ್ 15, 2025